精選書介 Book Reviews

這本1979年在美國出版的圖片及攝影故事集，在當時可算是突破性的。 據這本書的序言所述，當時記載早年華工歷史的書籍絕大多數為純文字記錄，而這本書則用了168張圖片和相片，配以詳盡文章，按時序去闡述早期華人到美國當礦工、興建鐵路、唐人街發展、二戰後至七十年代的情況。書中的文章雖然不多，但參考書目卻接近90本，可見其嚴謹。這本書亦記載了當時人口販賣的情況，下文將會摘錄其中相關的部分。 本書記載了華工到美國的歷史背景，亦與今時今日的情況相似。在滿清時期1846-1850年的天災和瘟疫、1851年太平天國崛起引發的內戰，以致民不聊生。加上1848年在美國發現金礦的消息傳出，令不少華人不惜遠渡重洋，尋找機會，希望可以有朝回到家鄉買田買地，而並非真正希望移民他鄉。本書引言首句已經點明 “The Chinese, from the beginning, were different from other immigrant groups because they never intended to settle permanently in America.”　而華人進入美國主要透過三種形式：「信用票」制度（Credit-ticket system）、契約勞工(Contract-labor system)和包括非自願性的苦力交易(Coolie trade)，其中「信用票」制度為三者中最多的，在華的勞務公司會先為赴美華工預支安家費、船費和路途開銷，抵美的華工需要每月還債。當然，「信用票」制度亦包含大量非人道的操作，例如威脅華工提早還債、勾結工頭刻扣工資，甚至合約本身也在被欺詐的情況簽下的。在1851年尾估計有4,000名華工抵美，而至到1852年，抵美的華工多達25,000人。...