前言 中國的工藝美術在世界美術史上占有重要位置。這是因為中國的工藝美術歷史悠久、內容廣泛、種類繁多、技藝精湛。除此之外，更重要的還在於中國的工藝美術品民族風格強烈，與中國歷史的變遷同步發展。原始彩陶、商周銅器、秦漢漆器、漢唐雕塑、宋元瓷器、明清雕刻，都集中反映了那個時代先民的智慧和創造力，是我們中華文化博大精深、源遠流長的實體反應。中國歷史上的典型的工藝美術雕塑及器物作品體現著中華民族生生不息的生命力、非凡的創造力和強大的凝聚力。現在博物館中的常見器物在過去的生活中深深地影響著中華兒女的思維方式、行為方式和價值觀念。
工藝美術的範圍包括人們的衣、食、住、行、用等生活的方方面面。工藝美術品的基本屬性具有實用的功能，並且還具有美觀的形式。有了良好的功能和形式，便從精神和物質兩個方面滿足了人們的需求。因此在歷史上，工藝美術品是和人們的日常生活與信仰崇拜緊密結合的。
我與工藝美術專業的結緣開始於1974年我考入南京藝術學院美術系裝飾設計專業。當時這個專業的主要教學內容為玻璃、陶瓷、印刷、金屬工藝設計等方面的知識，課程涵蓋了平面與立體造型設計兩個方面。我需要感謝我們這個教研組的吳山和張道一兩位教師，是他們把我帶入到工藝美術的學術領域內。中國的工藝美術知識浩如煙海，尤其是一些名詞，光看字面，無法理解。如果不是在南京藝術學院跟吳山、張道一先生一點點地學、一個單詞、一個單詞地問，自己簡直就沒法進入工藝美術這個行業內。因此我也理解，傳統的師傅帶徒弟的方法是最有效的工藝美術教學方法。
但是，並不是所有的老師都像吳山、張道一先生那樣博古通今、滿腹經綸，並且有這麼深厚的實踐知識。假如學習工藝美術只能通過「面授」，而不能通過「函授」，那就大大限制了工藝美術知識的傳播。有沒有別的方法能使人在條件有限的前提下學到和掌握一些工藝美術方面的基礎知識呢？我想，編寫一本圖解詞典應該可以部分地幫助那些想學習工藝美術的人解決一些這方面的實際問題。
我的恩師吳山先生曾經於1987年9月主編了一本《中國工藝美術大辭典》，那是一本厚達1385頁的大書。26年後的今天，作為學生的我每次看這本書時，都對先生的敬業和博學尊敬有加。限於本書的篇幅，我沒有把當代工藝美術的一些詞條內容納入這本書中。另外像書籍裝幀、搪瓷、塑料、燈具、美術字和當代名匠、名師、名家等方面的詞條我都沒有收錄到本書之中。
我編撰的這本體量不大的書主要聚焦於一些特定方面的內容。詞條收錄主要聚焦於一些博物館的藏品、石窟寺院的現存雕塑作品等具有視覺形象的工藝美術作品方面，而迴避了工藝美術加工、生產等環節的技術名詞。這是因為這本書是「圖解」名詞條目的。技法類的詞條假如用「圖解」的模式十分困難，即便可以用「圖解」闡述的內容，往往也是需要用連環畫的形式逐步說明。因此，這本書更像是器物、構件和雕塑的圖解詞典。瑕瑜互見、良莠並存是客觀的真實反映。不當之處還請讀者批評指正。
——王其鈞
