【新書】美的演化

從鳥羽特徵到求偶行為、人類的外貌改變與審美觀，
「性擇」為背後最為強大的驅動力量，
它不僅開創了這美麗多樣的世界，也為天擇的不足之處，指引出顛覆性的思路！

人們從未真正明瞭達爾文的偉大之處：他解釋了生物之美從何而來。
演化生物學界的主流意見認為，達爾文與華萊士共同倡議的天擇理論，足以解釋「生命之樹」的每一根枝幹與分叉：哪些物種會繁衍成長、哪些物種會終結滅絕，以及每個物種的演化特徵。

然而達爾文卻說：「每當我看到孔雀尾巴的羽毛，就覺得惶恐不安。」孔雀尾巴羽毛誇張的結構和顏色，顯然沒有任何有利於生存的地方，這和其他任何由天擇打造出來的遺傳特徵都不一樣。他苦思許久，終於有了新的看法：這是「性擇」發揮了作用。但對於認同他《物種起源》天擇理論的適應主義者來說，這是一個無法原諒的背叛。因此，達爾文的性擇理論從那個時候開始就經常受到誤解、排擠、甚至遺忘。

為此，耶魯大學鳥類學家、麥克阿瑟獎得主理查．O．普蘭力圖復興達爾文的觀點。憑藉在全球進行三十餘年的實地觀察研究，從嬌鶲與花亭鳥的肢體和羽色、求偶演示行為和築巢的裝飾品，還有雌雄鴨子的生殖策略和性衝突等行為，重新審視性擇理論的重要性。原來，審美能力與伴侶選擇是獨立於天擇之外，推動生物演化的驅力之一。所有動物的特徵與行為模式，都在天擇與性擇的光譜中取得平衡。

《美的演化》一書提出了嶄新且獨特的科學視角，不但藉以理解人類與美的演化過程，更能全面客觀地了解我們自己。

【各界推薦】
這本書有時教人神往，有時又充滿顛覆，但總體來說極富趣味性。任何一位對科學、藝術或性別有興趣的人（換句話說所有人）都會想要拜讀的。 ——伊麗莎白‧寇伯特，《第六次大滅絕》作者

一本教人嘆為觀止的紀錄，詳述鳥類等其他動物的外表與性擇。你將會發現許多鳥類為了交配而做的古怪行為。你也將會發現為何人類不分男女都有腋毛；為何哺乳動物的陰莖大多有骨頭，人類的卻沒有；到底伊甸園裡發生了什麼事呢？ ——賈德‧戴蒙，普立茲獎得主、《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》、《動盪》作者

生命不僅僅只是為了生存的沉悶意志。從繁華的羽毛到奇特的求愛儀式，它洋溢著勃勃生機。 普蘭在本書帶我們進入了這個充滿驚喜的世界，並發現了一個引人入勝的想法：美是生命歷史的核心。 ——卡爾·齊默，《寄生蟲雷克斯：自然界中最危險的生物的奇異世界》（Parasite Rex and Evolution）作者

一個巨大的智識成就，促使演化理論採取更廣泛的討論空間。相信達爾文也會激賞不已。 ——尼克‧羅密歐，《華盛頓郵報》

普蘭的職業生涯是豐富多彩的，因此，閱讀這本引人入勝的書，我們將可以了解恐龍羽毛的生長規律、人類女性性高潮的進化基礎、學術父權制的專制以及宛如巨大開瓶器的鴨陰莖。 深入研究及實地考察與出色寫作相結合，得出豐富而吸引人的文字。 普蘭展現的「科學之舞」將說服你接受他的見解，它的智識值得欣賞。 ——阿德里安·巴奈特，《新科學人》雜誌

讀起來宛如回憶錄、討論起來像宣言，整本書因為普拉姆對鳥類學的熱情而閃閃發亮。 ——艾瑞卡·洛林·米蘭，《科學》雜誌

理查．O．普蘭Richard O. Prum
耶魯大學鳥類學教授，皮博迪自然史博物館脊椎動物館館長。他在世界各地進行田野調查工作，曾於中國研究過獸足類恐龍化石。2010年獲頒麥克阿瑟獎。

譯者簡介

鄧子衿
科學編輯與譯者，翻譯生命科學、與食物相關的書籍。
近期翻譯作品有：《我愛讀科學的故事》、《雜食者的兩難》、《廚藝之鑰》、《醫學之書》、《章魚的內心世界》。

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