本書既引人入勝、個人化又具有分析性，為批判性理解藝術提供了智力資源
查爾斯·哈里森這部具有里程碑意義的著作對繪畫和雕塑藝術、主要藝術印刷媒體以及現代主義和後現代主義的視覺藝術進行了原創、清晰和廣泛的介紹。它涵蓋了整個藝術史，從舊石器時代的洞穴繪畫到當代藝術，為不同藝術形式的基本特徵和技巧、西方傳統繪畫的各種流派以及雕塑技巧提供了基礎指導。並跨越了廣泛的文化。在整本書中，哈里森討論了美學欣賞和歷史探究的相對優先順序，以及結合這兩種方法的重要性。這本富有啟發性的書以一種優雅、迷人、個人化的風格，以及分析性和精確性的寫作風格，熱情而及時地捍衛了直接接觸藝術品的重要性和價值，無論是在博物館還是在其他地方。